The five major general purpose plastics are polyethylene (PE), polypropylene (PP), polystyrene (PS), polyvinyl chloride (PVC) and acrylonitrile-butadiene-styrene copolymer (ABS).
Polietilene (PE): è attualmente la più grande produzione di varietà plastica. Ha una buona resistenza alle basse temperature, una buona stabilità chimica e può resistere all'erosione della maggior parte degli acidi e delle basi. Può essere suddiviso in polietilene ad alta densità (HDPE), polietilene a bassa densità (LDPE) e polietilene lineare a bassa densità (LLDPE). Viene spesso utilizzato per realizzare pellicole, tubi, contenitori, ecc., come i comuni sacchetti di plastica e le bottiglie di plastica.
• Vantaggi:
o Buona stabilità chimica, può resistere alla maggior parte dell'erosione acida e alcalina.
o Buona flessibilità e duttilità, facile da lavorare.
o Eccellente resistenza alle basse temperature, può comunque mantenere buone prestazioni in ambienti a basse temperature.
• Svantaggi:
o Resistenza e durezza relativamente basse.
o Scarsa resistenza alle alte temperature, facile da deformare in caso di calore.
Polipropilene (PP): a densità relativamente bassa, è la plastica per uso generale più leggera. Resistenza, rigidità e trasparenza sono migliori del polietilene. Ampiamente usato in automobili, elettrodomestici, necessità quotidiane e altri campi, come paraurti per auto, VASI in plastica, stoviglie in plastica.
• Vantaggi:
o Bassa densità, leggero.
o Buona resistenza e rigidità.
o Resistenza al calore relativamente buona.
• Svantaggi:
o Elevata fragilità a bassa temperatura.
o Resistenza agli agenti atmosferici generali.
Polistirene (PS): ha buona trasparenza e brillantezza, le prestazioni di isolamento elettrico sono eccellenti. I prodotti comuni sono tazze trasparenti, contenitori per il pranzo e così via.
• Vantaggi:
o Elevata trasparenza, buona brillantezza.
o Buone prestazioni di isolamento elettrico.
o Facile da modellare.
• Svantaggi:
o è fragile e facile da rompere, con bassa resistenza agli urti.
o Scarsa resistenza al calore.
Cloruro di polivinile (PVC): ha una buona resistenza alla corrosione chimica ed è ritardante di fiamma. Comunemente utilizzato nella produzione di tubi, piastre, fili e cavi isolanti, come tubi dell'acqua, porte in plastica e finestre.
• Vantaggi:
o Buona resistenza chimica.
o Il prezzo è relativamente basso.
o Buon ritardante di fiamma.
• Svantaggi:
o Scarsa stabilità termica, è necessario aggiungere stabilizzante durante la lavorazione.
o Presenta un certo inquinamento ambientale.
Copolimero acrilonitrile-butadiene-stirene (ABS): le prestazioni complessive sono buone, con elevata robustezza, tenacità e resistenza al calore. Spesso utilizzato nella produzione di involucri elettrici, ricambi auto, come tastiere di computer, cruscotti di automobili.
• Vantaggi:
o Buone prestazioni complessive, con elevata robustezza, tenacità e resistenza al calore.
o Buona lucentezza superficiale, facile da verniciare e colorare.
• Svantaggi:
o Il prezzo è relativamente alto.
o Resistenza agli agenti atmosferici generali.
Esistono molti tipi di materiali plastici, oltre alle cinque plastiche per uso generale sopra menzionate, esistono i seguenti tipi comuni:
Policarbonato (PC): ha una buona trasparenza, robustezza e resistenza al calore. Spesso utilizzato nella produzione di dischi ottici, paralumi, occhiali protettivi, ecc. Ad esempio, alcune lenti per occhiali di alta qualità sono realizzate in policarbonato.
• Vantaggi:
o Elevata trasparenza, simile al vetro.
o Elevata resistenza, buona tenacità.
o Buona resistenza al caldo e al freddo.
• Svantaggi:
o Il prezzo è più alto.
o Resistenza all'usura relativamente scarsa.
Poliammide (PA, comunemente noto come nylon): ha una buona resistenza all'usura, autolubrificazione e robustezza. Spesso utilizzato nella produzione di parti meccaniche, attrezzature tessili, ricambi auto e così via. Ad esempio, alcune parti del motore di un'auto utilizzeranno materiale in nylon.
• Vantaggi:
o Eccellente resistenza all'usura e autolubrificazione.
o Elevata resistenza, buona tenacità.
o Buona resistenza agli oli.
• Svantaggi:
o Elevato assorbimento d'acqua, scarsa stabilità dimensionale.
o Scarsa resistenza agli acidi e alla luce.
Poliformaldeide (POM): ha ottime proprietà meccaniche e resistenza all'usura. Comunemente utilizzato nella produzione di ingranaggi, cuscinetti, cerniere, ecc.
• Vantaggi:
o Elevata resistenza meccanica e rigidità.
o Eccellente resistenza alla fatica e all'usura.
• Svantaggi:
o Sensibile alle lacune.
o Scarsa stabilità termica.
Polifenil etere (PPO): ha elevata resistenza al calore, proprietà elettriche e proprietà meccaniche. Spesso utilizzato negli apparecchi elettronici, nell'industria automobilistica e in altri campi.
• Vantaggi:
o Ha elevata resistenza al calore e proprietà meccaniche.
o Buone prestazioni elettriche.
• Svantaggi:
o Difficoltà di lavorazione e stampaggio.
o Il prezzo è più alto.
Poliestere (PET e PBT): il PET viene spesso utilizzato per produrre bottiglie per bevande, pellicole, ecc. Il PBT viene utilizzato negli apparecchi elettronici, nelle automobili e in altri campi, come le prese elettriche.
• Vantaggi del PET:
o Elevata trasparenza, buona resistenza.
o Buona resistenza agli agenti chimici.
• Svantaggi del PET:
o Velocità di cristallizzazione lenta, la lavorazione dello stampaggio è difficile.
• Vantaggi PBT:
o Buone prestazioni di lavorazione dello stampaggio.
o Buona resistenza al calore e agli agenti atmosferici.
• Svantaggi PBT:
o Il prezzo è relativamente alto.
Polimetilmetacrilato (PMMA, comunemente detto acrilico): estremamente trasparente, simile al vetro, ma più resistente agli urti del vetro. Spesso utilizzato nella produzione di scatole luminose pubblicitarie, insegne e così via.
• Vantaggi:
o Elevata trasparenza, prestazioni ottiche eccellenti.
o Elevata durezza superficiale, resistenza ai graffi.
• Svantaggi:
o grande fragilità, scarsa resistenza agli urti.
o Il prezzo è più alto.
Plastica al fluoro: ha un'eccellente resistenza alla corrosione e resistenza alle alte temperature, spesso utilizzata in campi chimici, elettronici e in altri settori ambientali speciali.
• Vantaggi:
o Resistenza chimica
o Resistenza alle alte temperature
o è un buon materiale isolante
o La superficie non aderisce facilmente ad altre sostanze
• Svantaggi:
o L'elaborazione è difficile.
o Le proprietà meccaniche sono relativamente deboli
o Il prezzo è relativamente alto
o Scarsa permeabilità all'aria
Elastomero termoplastico (TPE, TPR, ecc.): ha l'elasticità della gomma e la lavorabilità della plastica e viene spesso utilizzato per realizzare suole, anelli di tenuta, ecc.
• Vantaggi:
o ha proprietà elastomeriche e morbide simili alla gomma.
o Facile da lavorare, riciclabile.
• Svantaggi:
o Robustezza e resistenza al calore relativamente basse.
Polimero a cristalli liquidi (LCP): con elevata robustezza, elevata resistenza al calore e buone proprietà elettriche, adatto per l'elettronica, l'aerospaziale e altri campi di fascia alta.
• Vantaggi:
o resistenza al calore del colore.
o Assorbimento d'acqua molto basso.
o Eccellenti proprietà elettriche
o Elevata resistenza e alto modulo
o Buona resistenza chimica
o Eccellenti prestazioni di lavorazione dello stampaggio
• Svantaggi:
o più fragile.
o Resistenza agli agenti atmosferici generali
o Prezzo più alto
o La liquidità è troppo buona